祠堂是客家人敬奉祖宗的地方，是客家族系的根脈。當(dāng)今倡導(dǎo)鄉(xiāng)村振興、文化建設(shè)，客家祠堂文化在禮規(guī)教育、敬老感恩教育方面有積極的作用。
客家人注重忠孝，為念祖議事，祖上普遍建有私廳、眾廳、廳堂、祖堂、祠堂。當(dāng)今，弘揚(yáng)中華民族文化再度興起，祠堂不僅是光宗耀祖的精神陣地，更是農(nóng)村精神文明建設(shè)的重心。
自從有了宗族，人們就有了家族認(rèn)同感，同樣就產(chǎn)生了宗法思想。同宗同祖成為中華民族宗族脈系認(rèn)同的依據(jù)，族規(guī)、禮儀、忠孝、賢德教化從而產(chǎn)生。
祠堂是宗法精神的物化，在中國封建社會的發(fā)展歷程中，發(fā)揮了不可估量的積極作用，維護(hù)了社會的和平與穩(wěn)定。如在我們客家人居住的地方，常聽老人說，不能做壞事，不可做惡事，否則，以后死了靈魂會進(jìn)不了祠堂。這幾句話，就道出祠堂教化的思想，祠堂的教化無疑維護(hù)了社會的安定，傳承了客家人的仁德教育。如蕉嶺蕉城鎮(zhèn)金山街鐘氏祠堂楹聯(lián)是：家承至德，里處懷仁。
祠堂除了可用以祭祖、教化，還是商討家族重大事情的“公共場所”，是族人進(jìn)行禮制、禮法、禮教等傳統(tǒng)文化宣傳教育的活動場所，甚至還有做鄉(xiāng)村“道德法庭”的作用，是處理家庭內(nèi)部事務(wù)、賞勤罰懶、化解糾紛、處理矛盾的地方?？芍^“上奠祖先之靈，下規(guī)后嗣之則”。蕉嶺廣福樂干鐘氏竹溪祠的“善”“孝”兩字對族人有教化之作用，蕉嶺新鋪靄嶺鐘氏祠堂的“忠、廉、節(jié)、孝”字對其裔孫有深刻的教育意義，很多客家人的家訓(xùn)宗規(guī)寫刻在祠堂，對族人后輩的鞭策約束有很大的影響。
大致概納，傳統(tǒng)的祠堂文化具有如下四種教化作用：教化功能，指以祠堂為核心的傳統(tǒng)文化對族眾教育、感化的活動；規(guī)范功能，指祠堂文化對族眾中每個(gè)成員的行為方式所起的約束作用；維系功能，指祠堂文化起著統(tǒng)一族眾的行為與思想的作用，使社會生活保持穩(wěn)定，使族眾群體內(nèi)所有成員保持向心力與凝聚力；調(diào)節(jié)功能，通過祠堂文化活動中的娛樂、宣泄、補(bǔ)償?shù)确绞?，使社會生活和心理本能得到調(diào)劑的功能。如：蕉嶺廣福葉田鐘氏興旺公楹聯(lián)是：存仁世第，至德家聲。這對后輩仁德、從善有深刻的教化。又如：蕉嶺廣福鐘氏謙益廬祖祠楹聯(lián)是：謙懷處世，益壽延年。這教育子孫要誠實(shí)做人，以謙虛的態(tài)度處理事情，才能益壽延年，保健康、保平安。
祠堂是我國鄉(xiāng)土建筑中的禮制性建筑，是鄉(xiāng)土文化的根，是家族的象征中心。祠堂在我國歷史中形成了深厚的文化底蘊(yùn)，祠堂文化既蘊(yùn)涵淳樸的傳統(tǒng)內(nèi)容，也埋藏深厚的人文根基，它涵蓋有祠堂、祠產(chǎn)、祠約、祠堂建筑規(guī)制、祠堂陳列格式、祭祀禮儀、宗族家乘、行派世系、傳記事略、名人節(jié)士等廣泛領(lǐng)域，是我國重要的傳統(tǒng)文化載體之一?，F(xiàn)在倡導(dǎo)國學(xué)，“仁、義、禮、智、信”“溫、良、恭、儉、讓”，在祠堂是最好的教化課堂。
我國鄉(xiāng)村遼闊，中華民族偉大復(fù)興，鄉(xiāng)村文化建設(shè)是重要的地方，在鄉(xiāng)村文化建設(shè)中，祠堂文化的教化十分重要，有待不斷加強(qiáng)提高。在電視劇《于成龍》里，清朝大臣于成龍勤廉辦案，成績卓著，雖在異地為官，而旨封的牌匾敲鑼打鼓送到其家鄉(xiāng)掛在祠堂，這無疑是對子孫后裔的教化鞭策作用。祠堂的廟會、唱戲、倡學(xué)、議事、聚會、族規(guī)家訓(xùn)的祠堂文化都有積極的作用。祠堂里陳列的對象雖為逝去的先祖先輩，然而重要的目的卻在影響后生者和看不見的未來人。于成龍旨封的牌匾送到其家鄉(xiāng)對裔孫周圍的民眾族人及看觀的未來人真是影響作用很大，筆者看這部電視劇后，深受啟迪。
總的說來，祠堂是宗族文化的重要載體，是中華民族特有的寶貴傳統(tǒng)文化組成部分，是安放祖宗神牌的殿堂，祭祀先祖的圣地，緬懷祖德、啟迪后人的課堂，也是聯(lián)絡(luò)宗親情誼的紐帶，宗親相互交流的平臺。祠堂文化是教人、育人的學(xué)校，客家祠堂文化是客家人崇尚祖德、傳承仁德、德化教育的基地。（鐘祝生）
