“重視種苗開好犁，不誤農(nóng)時(shí)耕耘田；適時(shí)施肥除好草，不旱不澇奪豐年。”客家人從中原遷徙到南方，種植小麥轉(zhuǎn)變?yōu)榉N植水稻，摸索出了一套有規(guī)律、有成效的耕作技能。筆者在家鄉(xiāng)梅縣城東謝田村，從小就參與種植水稻等農(nóng)事活動(dòng)，長大后到城里工作已有50多年。如今，雖然農(nóng)耕技能已有所優(yōu)化，但田間地頭、犁耙轆軸的勞作在我心中深深地扎下了根，成為一種鄉(xiāng)愁。在一片春耕序曲中，我又情不自禁想起過去那一幕幕種植水稻的情景和許多民間習(xí)俗。
做好接春，備好耕地。元宵節(jié)之后，擇吉日犁田，名曰“起春”，又謂之“開犁”。立春前一日，便要做好接春的準(zhǔn)備：用4片干凈的大青菜葉、4根蒜和蔥、若干芹菜，用紅紙包裹，分放4碟之中，4碟一字排列，放在正對(duì)大門的長條桌上。另備鞭炮一包，雞蛋一只。春時(shí)一刻，點(diǎn)燃鞭炮，把雞蛋豎著擱在桌上，如果雞蛋成立狀，意即春已接到，可以開犁。在開犁前必須做一件事情：用酒糟拌米飯，供牛食，讓牛養(yǎng)足氣力，不誤耕作。開犁之日，須祭牛并舉行拜犁儀式：用3炷香、若干紙錢，焚之后祭拜再三，以求耕地順利。然后，由農(nóng)夫把牛牽至田里，開犁備耕平整水田。
適時(shí)浸種，認(rèn)真催芽。催芽又稱浸種谷?！般裸露?，驚蟄浸種”，這一農(nóng)諺啟示，不論天氣冷暖，驚蟄節(jié)務(wù)必開始浸谷種。用盤子盛稻種放在灶上，祈求灶君司命作主保佑種子粒粒發(fā)芽，不燒包，不燒芽，接著將選好的稻谷種子，用稻草包成橢圓形掛在灶前伏上，吸收灶氣（即熱氣），然后，放在水塘里浸泡一天，撈起放在院子里用木桶、酒盆、谷籮保溫催芽。
適時(shí)播種，護(hù)好秧苗。農(nóng)諺云：“桐花落地，種谷下泥。”在適宜的氣溫中才可以播種，此時(shí)，催好谷芽，查閱“皇歷”，選擇吉日播種下田，屆時(shí)備好線香與紅紙錢，來到秧田，念過“種谷下秧田，田頭插紅線；米谷神護(hù)佑，賜我豐收年”的祝詞，用線香將紅紙線插在田角，然后默默地把種谷播下，撒上草木灰防寒保溫，行動(dòng)極為神秘，意在不讓鼠雀知覺。同時(shí)，在田頭插上頭戴斗笠、身穿破衣的稻草人，俗稱“茅人”，以驅(qū)麻雀。待種谷出水轉(zhuǎn)青后，家家戶戶打“秧青面”（又稱秧青粄），祈保秧苗長好，不爛秧。
開好秧門，老手開插。到蒔田時(shí)節(jié)要請(qǐng)農(nóng)家老者在田頭舉行儀式：焚香燭，高舉酒杯，唱贊頌。儀式后，老農(nóng)將酒噴灑于青苗之上，順勢(shì)拔秧，青年男子始下田拔秧4扎，謂之“開秧門”。蒔田時(shí)節(jié)，親戚朋友、左鄰右舍都會(huì)相互換工。俗話說，“蒔田師傅割禾客”，不論誰家蒔田，三餐飯菜都必備辦豐盛，婦女在做早飯時(shí)，有意在飯鍋中摻些谷，讓幫工者在吃飯時(shí)無意之間說出“許多谷”“許多谷”，以預(yù)豐收。飯后即來到田頭，插秧便正式開始，俗稱蒔田。第一個(gè)下田者為“老把式”，其后依能力高下排列。中間休息，還要把很講究的茶點(diǎn)送到田間，其中，“艾粄”要吃光，“艾”系草本，寓除草務(wù)盡之意。插秧完畢，請(qǐng)幫工者吃晚飯，謂之“蒔田酒”，蒔田的第一高手坐首席。早稻種植季節(jié)必須認(rèn)真掌握好適時(shí)插植，清明前后開插，但最遲不得超過立夏節(jié)。農(nóng)語云：“蒔田蒔到立夏節(jié)，不如上山去采蕨?！奔创藭r(shí)不能再插了，否則秧苗拔節(jié)，有青苗無青谷。
不畏辛勞，精心耕耘。耕耘是種植水稻的重要環(huán)節(jié)，耘田二三次，諺云，“禾耘三道粒粒滿”“天晴耘禾當(dāng)下糞”“禾根悉悉癢，越耘越會(huì)長”。禾苗返青開始分蘗（俗稱蔸），第一次耘田，有的施肥耘田，叫除邪驅(qū)害，即在稻田撒上糞便肥，立即用腳耘田；有的耘白水田，即不施肥耘田，其作用是松土除草，利用禾苗發(fā)根和分蘗。到禾苗分蘗后孕穗前，有的地方還在稻田里撒上石灰粉耘田，以中和土壤酸堿性、除草、防蟲、殺蟲、硬禾梗，以控制禾苗分蘗。
制宜放水，灌溉水稻。農(nóng)諺云：“有收無收靠水，收多收少靠肥。”認(rèn)識(shí)到水是種植水稻的命脈，舊時(shí)，用山塘水庫蓄水，筑陂引渠水進(jìn)行灌溉，稻田用水按田畝來分灌，在“雨水”之日，由“老陂閘”（負(fù)責(zé)修陂作圳的人），商議分水的辦法。一般管水的辦法是因地制宜。或按分水圳灌溉面積確定各戶放水時(shí)間；或看太陽，日出東家，日落西家，夜間則以月亮和星辰確定放水時(shí)間；或是當(dāng)更，點(diǎn)香計(jì)時(shí)，香完過家；或是抓鬮（又稱“撿勾”），按鬮長短或數(shù)字大小依次放水；若借田過水，應(yīng)打水折，眾人相約成俗，無有怨言，糾紛較少。
不誤農(nóng)時(shí)，收割稻谷。收割俗稱割禾。進(jìn)入割禾時(shí)節(jié)，正值夏收夏種，農(nóng)忙季節(jié)，民間有“蒔田無早上，割禾無中午”之說。在割禾時(shí)，農(nóng)家除親友幫忙外，還有彼此換工互助的習(xí)慣。割禾一般每人每天收割稻谷2擔(dān)，如禾苗長勢(shì)好，主家招待熱情又大方，幫工者熱情高，干勁大，常有共同多割一禾籃擔(dān)谷穗，收工時(shí)挑回家的，俗稱“送報(bào)擔(dān)”。把收割的稻子挑到禾坪用墩板或木桶上打得嗶嗶啪啪，很有節(jié)奏，像是豐收的樂章，使人干起活來，心情歡暢。
善始善終，種好晚稻。晚造種植水稻，依然與早稻一樣，適時(shí)插蒔，深耕細(xì)作，把好季節(jié)關(guān)。晚造種植前，即稻田收割后，將田耙好。約在插前10天施散石灰粉，用轆軸（農(nóng)具），把禾頭壓在泥水中，并在打轆軸前叫聲“轆一轆，禾頭變肥泥；軸一軸，病蟲死到光”，意使晚造更好地生長。立秋前后，開始插蒔晚造，處暑前插完田，叫“處暑定禾苗”。否則，晚造生長期過短，躲不過寒露風(fēng)則會(huì)帶來“有青禾無青谷”，到“立冬”時(shí)節(jié)，俗云“禾到立冬死”，稻谷無收成。
舉行嘗新習(xí)俗。在小暑過后，逢卯日，將割下的稻谷碾成新米，與少許的老米混蒸（意為余糧），做好飯、肉、酒，先供祀五谷之神和祖先。然后，請(qǐng)幫工割禾的農(nóng)友親朋食用。是日加以新摘下的絲瓜（寓意思念感恩）、苦瓜（寓意知道幫友的辛苦）、茄子（塊菜寓意厚實(shí)）和娘酒、肉菜等進(jìn)行招待，感謝工友們的幫忙，并總結(jié)交流經(jīng)驗(yàn)。(丘祥昌）
