元宵節(jié)，古代又稱為元夕、元夜和上元節(jié)，梅州地區(qū)俗稱“正月半”或“月半”。在梅州地區(qū)，元宵節(jié)活動(dòng)并不單單指正月十五那天，因?yàn)榛顒?dòng)較多，一般都要延續(xù)好幾天，如興寧是從正月初九到十八日，而平遠(yuǎn)則是正月十三至十五。一般而言，元宵節(jié)那天最為隆重，有些地方過(guò)“正月半”比過(guò)年還熱鬧，故有“月半大過(guò)年”的說(shuō)法。下面對(duì)梅州地區(qū)舊時(shí)元宵節(jié)期間的一些活動(dòng)作簡(jiǎn)單介紹——
觀燈游藝
舊時(shí)元宵節(jié)最重要的內(nèi)容就是觀燈游藝。其來(lái)源于遠(yuǎn)古時(shí)期的元宵之夜，人們?cè)诜壳拔莺?、田間地頭，插燭舉火的活動(dòng)，俗稱“照田?！薄爸鸬厥蟆保砬笕晟贋?zāi)、桑田豐收。后來(lái)才演變成了“觀燈”這個(gè)習(xí)俗。在梅州地區(qū)的方志中“觀燈”又名“賞燈”，在崇禎《興寧縣志》中已出現(xiàn)，其中寫(xiě)道：“上元，自十三至十八，各寺廟結(jié)彩張花燈，張宴設(shè)樂(lè)，放花燒爆，自昏達(dá)旦，各街張燈如明星，或三四家或五六家設(shè)盛筵祀神，因其馂之，自昏達(dá)旦，歌管不絕，謂之賞燈?！痹?jié)觀燈，往往也是少女幽會(huì)佳偶、結(jié)識(shí)意中人的好時(shí)機(jī)，清代梅城詩(shī)人張芝田在《梅州竹枝詞》中寫(xiě)道：“月夕觀燈約小姑，深藏巷口覷人無(wú)。背人悄立人還視，斜倚香肩倩女奴?！?/p>
梅州舊時(shí)最大的花燈或許是興寧城隍廟定制的酒甕花燈，據(jù)清代陳航清在《齊昌竹枝詞》中所寫(xiě)，“元宵先看城隍廟，酒甕燈描漢魏圖。注：元宵城隍廟有酒甕燈，大十余圍，遍畫(huà)三國(guó)人物。”清代胡曦在《興寧竹枝雜詠》記載的酒甕燈直徑達(dá)兩丈、圍六丈，可謂是當(dāng)年的興寧花燈之最了，其中寫(xiě)道：“月斜游倦歸來(lái)說(shuō)，四十圍強(qiáng)酒甕燈。注：元夕，邑城隍廟定制一燈，徑兩丈、圍六丈，曰酒甕?！?/p>
猜燈謎
燈謎最早是由謎語(yǔ)發(fā)展而來(lái)的，起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。它是一種富有譏諫、規(guī)誡、詼諧、笑謔的文藝游戲。謎語(yǔ)懸于燈，供人猜測(cè)，開(kāi)始于南宋。《武林舊事·燈品》記載：“以絹燈剪寫(xiě)詩(shī)詞，時(shí)寓譏笑，及畫(huà)人物，藏頭隱語(yǔ)，及舊京諢語(yǔ)，戲弄行人?！辈聼糁i的活動(dòng)在梅州地區(qū)很常見(jiàn)，在崇禎《興寧縣志》中已有記載：“上元……或拈一物作迷，言隱，俟游人射覆焉?！鼻宕烦窃?shī)人張芝田在《梅州竹枝詞》中也介紹了梅城當(dāng)年猜燈謎的習(xí)俗：“清游夜集步心宮，詩(shī)謎爭(zhēng)猜寓物工。射覆中時(shí)人喝彩，金花拜賜紙箋紅。注：河背步心宮（今注：或即莆心漢帝宮）上元夜，設(shè)有詩(shī)謎，猜中者賞以紙筆?！边@種“賞以紙筆”的獎(jiǎng)勵(lì)方式，或許也從側(cè)面展現(xiàn)出舊時(shí)梅城文風(fēng)之盛。
放煙花
元宵節(jié)放煙花活動(dòng)舊時(shí)在梅城及興寧都非常流行，一般在一天的最后時(shí)刻才燃放。梅城下市有張、黃兩大姓，舊時(shí)到了正月半，在其總祠會(huì)燒煙架，放火箭、花梨、烺子，又陳設(shè)各樣的古玩、古瓷和名人的字畫(huà)對(duì)聯(lián)給別人看?！盁裏熂堋奔丛诩茏由戏艧熁?，一名攢花，據(jù)清代梅城詩(shī)人張芝田在《梅州竹枝詞》中寫(xiě)道：“天真不夜說(shuō)張家，玉友金昆樂(lè)事賒。弦管四筵燈萬(wàn)盞，酒闌團(tuán)坐看攢花。注：張家圍元夕做燈會(huì)，昆季聚飲一堂，酒罷放煙架，煙架一名攢花。”又云梅城舊時(shí)元宵放的煙花非常絢爛，梁伯聰在《梅縣風(fēng)土二百詠》中寫(xiě)道：“煙火元宵五色騰，茂生工技擅多能。沖天大箭轟天炮，散出琉璃萬(wàn)盞燈。注：梅縣元宵有五色烺箭、傘箭、轟天炮，散入空中，光烈如電燈，滿天飄蕩，極壯觀，斯制為黎茂生店所售最佳。”
興寧地區(qū)舊時(shí)放煙花也頗為可觀，不但精巧，而且規(guī)模大，其中的代表便是會(huì)吐火蓮花的玲瓏寶塔。據(jù)羅震恒《興寧竹枝詞》記載，“龍岡踏月笑聲嘩，煙火春宵賽九華。四萬(wàn)八千金寶塔，玲瓏齊吐火蓮花。注：邑?zé)熁鹨粤岘噷毸樽钋伞｝垖?，邑東十五里，祀石古神最靈。上元十六夜，煙火以數(shù)千計(jì)?！鼻宕d寧還有人用火箭千枝編成捆進(jìn)行燃放，稱為“滿天星”，如清代陳昌謨?cè)凇洱R昌竹枝詞》中寫(xiě)道：“火箭千枝直射云，滿天星斗落紛紛。晴云樓下人如蟻，煙火燒完夜未分。注：邑元宵煙火，有全用火箭編成謂之滿天星者，燒至此即完矣?！?/p>
元宵賞燈
“賞燈”又名“上燈”，本是指在元宵節(jié)欣賞花燈，但是由于在客家方言中“丁”與“燈”諧音，加之明清時(shí)期梅州人對(duì)于家族人丁的傳承非常重視，不知從何時(shí)起，梅州地區(qū)的“賞燈”又有了添丁之意。據(jù)民國(guó)《梅縣要覽》記載，“客俗元宵有賞燈之習(xí)，添新丁者，祖堂上添掛新燈一對(duì)，祭祀祖宗以后，主家要散新丁餅，講究的請(qǐng)親屬吃新丁酒，大張?bào)垩??！?/p>
2018年2月28日，興寧市寧新街道東風(fēng)村的羅氏祠堂，村民將花燈“請(qǐng)”進(jìn)祠堂里升起來(lái)。（圖片來(lái)源：梅州日?qǐng)?bào) 高訊 攝)
放孔明燈
舊時(shí)興寧和梅城等地元宵節(jié)還有放孔明燈的習(xí)俗，據(jù)清代胡曦在《興寧竹枝雜詠》中寫(xiě)道：“瞥驚月暗黑云層，紅破天心一點(diǎn)凝。惹得兒童齊拍手，風(fēng)高夜放孔明燈。注：孔明燈制高數(shù)尺，裁薄筠糊紙，上銳下圓，中以鐵絲系紙條，浸油燃火，乘風(fēng)騰空上數(shù)十丈，經(jīng)火熄乃墮?！睋?jù)民國(guó)《梅縣要覽》記載，“元宵……男女老幼齊集門(mén)坪上，看放‘孔明燈’。”人們放孔明燈，也有卜一年吉兇的寓意，放得高就認(rèn)為一年光景會(huì)順適；若放不高，或者被火燒開(kāi)，就認(rèn)為會(huì)不吉利。
走百病
古代五華地區(qū)還有“走百病”的習(xí)俗，道光《長(zhǎng)樂(lè)縣志》卷四載：“十六夜，男女游觀，曰走百病”?！白甙俨 笔侵冈谠?jié)這天婦女們穿著節(jié)日盛裝，成群結(jié)隊(duì)走出家門(mén)，走橋渡危，直到夜半始?xì)w的一種活動(dòng)。它的主要目的除了祛病除災(zāi)，是一種消災(zāi)祈健康的活動(dòng)。
興寧元宵節(jié)舞龍（圖片來(lái)源：梅州日?qǐng)?bào) 梁靄婷 攝）
舊時(shí)梅州地區(qū)元宵節(jié)的習(xí)俗很多，除上述活動(dòng)以外，還有“舞龍及打船燈”“迎紫姑”“偷青與偷瓜”“迎神”“祭祖”“扮古事”“跳馬燈”等等，可謂是精彩紛呈，從中我們也可以一窺古代梅州人豐富多彩的節(jié)日生活。上述的習(xí)俗有些還在繼續(xù)，成為受到保護(hù)的非遺項(xiàng)目；有些則已經(jīng)消逝，淹沒(méi)于歷史的煙云之中。唯一不變的，是人們對(duì)美好生活的期盼與向往。（廖志添）
