劉奕宏
1644年農(nóng)歷甲申年三月十八，中國發(fā)生了一樁驚天動地的大事，由李自成率領的農(nóng)民起義軍攻入北京城，次日，崇禎皇帝走投無路在煤山自盡，一個曾經(jīng)強大的明王朝統(tǒng)治大廈轟然垮塌。這時，一個梅州人不僅親眼目睹中國歷史上最后一個漢族封建王朝的覆滅，還經(jīng)受了人生何去何從的心理煎熬和肉體上的痛楚，更在民間催生了一出攜帶皇子隱身梅州的神奇?zhèn)髡f，這人就是明末翰林院編修李士淳（李二何）。
李士淳是科舉時代梅州人的一個典范，通過寒窗苦讀而金榜題名，實現(xiàn)從平民子弟到任地方官再擢升為京城中央政府官員的飛躍，其文章學問甚至得到皇帝的贊賞，從而被選為東宮侍讀，成為皇太子的老師之一。李士淳后來在自己的畫像上曾這樣自題：“幼樹幟于粵東，壯空群于冀北，績再奏于巖疆。帝特簡之太乙，矢啟沃于儲宮，計寒暑已六歷，道漸達于邦家。”人生有此成就，夫復何求，可惜這位李夫子生于末世運便消，甲申之變讓這位封建社會的知識分子最終投筆四顧心茫然。
李自成進入北京城，群龍無首的明朝中央政府一班臣子迅速出現(xiàn)分化，小部分如大學士范景文等人基于封建道德的忠貞理念，采取自戕的極端方式追隨崇禎而去，更多的是迫于形勢，主動或被脅迫轉投新的政權，其中就有與李士淳同為皇太子老師的項煜。那么李士淳本人是作出怎樣的抉擇呢？按《程鄉(xiāng)縣志》的說法，他沒有接受新政權大順朝的任命，因此受到刑笞，最后潛遁歸里，具體則語焉不詳。李士淳在自己的文字里也僅提到：“愧一死而未能”和心情沉重“匍匐歸里”。
筆者研究明清政權交替興衰的歷史，在閱讀當時的學者彭孫貽《流寇志》和計六奇《明季北略》、《明季南略》等私家歷史著作時，對李士淳在甲申之變的具體遭遇有了相當?shù)牧私?。大順軍農(nóng)歷三月十八進入北京城后不久，對明政府的部分王公大臣進行羈押，目的有兩個，一是要求對方繳交財產(chǎn)，二是懲罰不肯歸順新政權者。這期間李士淳就被羈押在大順重要將領劉宗敏的軍營里，湊巧的是，據(jù)有關記載，太子朱慈烺 也被關押在劉宗敏處，兩人有沒有相遇碰面的機會，尚不得而知。羈押期間，李士淳曾遭受夾刑共四次，有些人因不堪此刑而死，幸運的是，《明季北略》雖以“慘甚”的字眼形容他受刑，大概用刑者沒有下死力，讓這位六旬老者得以死里逃生。此后，李士淳一度被釋放，但在四月初三又再次被囚。當月發(fā)生的大事是大順軍在山海關被清軍和吳三桂的部隊擊敗，并在這個月底倉皇撤往陜西，大概是在混亂的無政府狀態(tài)中，李士淳才得以從牢獄中脫身，由于刑傷未愈，只能躺著被抬或車載走上還鄉(xiāng)的路程，即所謂“匍匐歸里”。
在李士淳南歸的路上，福王朱由崧在南京登基建立南明政權，按理，像李士淳這類官員應該成為接納的對象。但南明政權官員卻以黨爭的態(tài)度和從絕對主義的封建節(jié)烈觀念出發(fā)，不但把投順和被迫臨時順從大順政權的明朝官員視為逆黨，連李士淳這類拒絕合作、受刑的官員也被南明朝廷的刑部定為降賊諸臣，罪名是“被囚偷息生還”，要求類似官員回鄉(xiāng)待罪。這樣，李士淳成了一名政治難民，大順，他不肯投降；清政權，他不屑于投靠；南明，他不被接納。所謂“匍匐歸里”，不單是身體有傷，也有心靈受傷寫照的成分，這位“嶺南夫子”只好回家做一名遺老了。至于他南下是否攜帶了太子或宗室某王同遁，面對殺氣騰騰的南明及那里發(fā)生的假太子案，李士淳即使真的攜帶了某王，看到如此兇險的政治局面，大概也不敢輕易聲張。
